“呦呦鹿鸣，食野之芩”（《诗经·小雅·鹿鸣之什·鹿鸣》）里的芩，《诗经》各译本都解释为“芩草”，但“芩草”是一种什么样的草，却没有进一步解释。东晋陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》注释说：“芩草，茎如钗股，叶如竹，蔓生泽中，下地碱处为草。真实。牛馬皆喜食之。”按照陆玑所言，“芩草”应该是一种水陆两栖植物。

北方常见的水陆两栖植物有两种：一是两栖蓼。两栖蓼是蓼科多年生草本。生于水中者茎细长漂浮，叶长圆形或椭圆形，浮于水面。生于陆地者，茎直立，高40-60厘米，叶披针形或长圆状披针形。两栖蓼的叶形虽然有些像竹，但叶脉成羽状（鱼刺状），沉水茎也不是蔓生状。再者，此蓼有小毒，牛羊猪马不喜食。

另一种是眼子菜。眼子菜又称鸭子草，多年生水生草本，生于池塘、水田和水沟等静水中，也生于干涸的湾底库滩，是常见的稻田杂草。沉水茎圆柱形，直径1.5-2毫米，与“茎如钗股”相符。通常不分枝，成蔓生状。沉水叶披针形至狭披针形，草质。浮水叶和土生叶披针形、宽披针形至卵状披针形，很像箬竹叶。还一种“竹叶眼子菜”，在枯水的湿地也能生长。

陆玑所说的这种“芩草”，应该是指眼子菜和竹叶眼子菜。

眼子菜又名鸭子草 ，多年生水生草本。茎圆柱形，直径1.5-2毫米，通常不分枝。浮水叶革质，披针形、宽披针形至卵状披针形，长2-10厘米，宽1-4厘米，先端尖或钝圆，基部钝圆或有时近楔形，具5-20厘米长的柄；叶脉多条，顶端连接；沉水叶披针形至狭披针形，草质，具柄，常早落。穗状花序顶生，具花多轮，开花时伸出水面，花后沉没水中。

广布于我国南北大多数省区。生于池塘、水田和水沟等静水中。在南方，本种为常见的稻田杂草，有时是恶性杂草。

眼子菜和竹叶眼子菜都含有丰富的蛋白质以及各种粗纤维，是草鱼以及猪鸭等动物比较好的饲料，竹叶眼子菜一般是长在水中的植物，是一种污染敏感的植物，对于污水还具有净化的能力。

眼子菜以全草入药。功效清热解毒，利尿，消积。用于急性结膜炎，黄疸，水肿，白带，小儿疳积，蛔虫病；外用治痈疖肿毒。

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